Corte Suprema de California Interpreta la Estatua del Denunciante de Manera Amplia: Qué Significa Esto para los Empleadores

El 22 de mayo de 2023, la Corte Suprema de California emitió una decisión en el caso de People ex rel. Garcia-Brower v. Kolla’s, Inc. Con una opinión unánime del tribunal más alto del estado, el fallo aclara y amplía los derechos de los empleados denunciantes según la ley estatal. Aquí, nuestro abogado de empleo en el Condado de Riverside para empleadores ofrece una visión general de la decisión y discute las implicaciones para los empleadores en California.

Análisis del Caso: People ex rel. Garcia-Brower v. Kolla’s, Inc.

Los Hechos

La ley de California (Código Laboral Sección 1102.5) protege los derechos de los empleados que denuncian violaciones por parte de un empleador. Específicamente, la LC 1102.5 prohíbe a los empleadores tomar represalias contra los trabajadores que realizan divulgaciones protegidas, ya sea a reguladores o internamente dentro de la empresa, sobre violaciones en el lugar de trabajo. En People ex rel. Garcia-Brower v. Kolla’s, Inc., una camarera de Kolla’s, Inc. (un club nocturno del Condado de Orange) notificó a su gerente sobre una violación salarial. Supuestamente fue amenazada por su estado migratorio y posteriormente fue despedida. Ella presentó una queja de denunciante contra el club nocturno.

El Problema Legal

El problema legal principal en este caso fue si la camarera (empleada) realmente hizo una divulgación protegida o no. Ella reportó una violación de salario y horario a su jefe. Sin embargo, su jefe ya estaba plenamente consciente de la situación. Un tribunal inferior determinó que su conducta no constituía una divulgación porque “nada nuevo” fue compartido con su jefe.

La Decisión

La Corte Suprema de California, sin embargo, revocó la decisión del tribunal inferior y determinó que las divulgaciones protegidas bajo la Sección 1102.5(b) del Código Laboral de California incluyen informes o quejas realizadas solo a un empleador, incluso si el empleador ya está al tanto de la violación. La corte rechazó una interpretación estrecha de “divulgar” que excluiría a los trabajadores cubiertos que informan sobre mala conducta ya conocida por el empleador.

La corte argumentó que tal interpretación socavaría el propósito de la ley del denunciante, que busca proteger a los trabajadores, fomentar la divulgación y promover el cumplimiento de las leyes laborales. En cambio, la corte definió “divulgar” como dar a conocer, en un contexto particular, información a la cual el denunciante tiene acceso especial. Esta interpretación más amplia concuerda con el texto, la intención legislativa y la historia de la Sección LC 1102.5.

Las Implicaciones

Los empleadores deben estar al tanto de que la Corte Suprema de California ha ampliado efectivamente la definición del término “divulgación” por un denunciante bajo el Código Laboral Sección 1102.5. La decisión reafirma la importancia de que los empleadores tomen en serio todas las quejas de los empleados. Aunque la queja en sí no tenga fundamentos, el empleador debe evitar represalias. La Sección LC 1102.5 protege ampliamente a los trabajadores que hacen divulgaciones de buena fe sobre sospechas de violaciones de la ley por parte de los empleadores.

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Fuente:

courts.ca.gov/opinions/documents/S269456.PDF