La Guía del Propietario de Restaurante sobre la Distribución de Propinas en California

La industria de restaurantes es uno de los motores económicos más importantes de California. Statista informa que las empresas de restaurantes y servicios de comida emplean a más de 1.8 millones de personas en nuestro estado. Muchos restaurantes de California utilizan las propinas como parte de su modelo de negocio para la compensación de los empleados. Como propietario de un restaurante, usted podría estar considerando si implementar un sistema de distribución de propinas para su personal. Es legal hacerlo, pero debe asegurarse de que se cumplan ciertos estándares. Aquí, nuestro abogado de leyes laborales del Condado de Riverside destaca las cosas clave que los propietarios de restaurantes deben saber sobre las regulaciones de distribución de propinas en California.

Antecedentes: La Ley de California Dice que las Propinas son para los Empleados, No para los Empleadores

Según la ley de California (Código Laboral de CA § 351), “ningún empleador o agente debe recoger, tomar o recibir ninguna propina o parte de ella que sea pagada, dada o dejada para un empleado por un cliente, o deducir cualquier cantidad de los salarios debidos a un empleado debido a una propina”. ¿Qué significa esto en la práctica? Las propinas voluntarias dejadas por los clientes son siempre para los empleados, no para los empleadores. Un empleador en California no puede legalmente tomar propinas de los clientes proporcionadas para el beneficio de los empleados.

Distribuir Propinas es Legal en California—Pero los Empleadores Deben Cumplir Ciertos Requisitos

La distribución de propinas está permitida en California. Los restaurantes pueden juntar las propinas antes de distribuirlas. Sin embargo, existen reglas y regulaciones estrictas sobre cómo funciona la distribución de propinas. Aquí hay tres puntos clave:

• La Distribución de Propinas Debe Ser Justa y Equitativa: Los empleadores de California tienen el deber legal de garantizar que el sistema de distribución de propinas sea justo y equitativo. Un sistema discriminatorio es ilegal.
• La Distribución de Propinas Debe Tener una Fórmula Predeterminada y Clara: No debe ser un misterio cómo se distribuyen las propinas. Debe haber una fórmula predeterminada y clara, por escrito.
• Los Gerentes No Pueden Ser Parte de la Distribución de Propinas (Con Muy Pocas Excepciones): La ley de California generalmente no permite que los gerentes o supervisores compartan en los sistemas de distribución de propinas. Sin embargo, los tribunales estatales han dictaminado que hay una excepción limitada para los gerentes que comparten exactamente las mismas funciones que los empleados que reciben propinas (Chau v. Starbucks Corp.).

Todo Trabajador con Propinas en California Debe Ser Pagado al Menos un Salario Mínimo
La Ley Federal de Normas Justas de Trabajo (FLSA) y la ley de California requieren que todos los empleadores, incluidos los de la industria de restaurantes, garanticen que sus trabajadores con propinas reciban al menos un salario mínimo obligatorio. Como explica el Departamento de Trabajo de EE.UU. (DOL), California es uno de los pocos lugares que requieren que los empleadores paguen a los empleados con propinas el salario mínimo estatal completo antes de considerar las propinas. En otras palabras, los restaurantes en California no pueden tomar un “crédito por propina” hacia las obligaciones del salario mínimo, según las leyes estatales de salario y horas. Un empleador debe pagar a los empleados al menos el salario mínimo de California por cada hora trabajada, además de cualquier propina que reciban. La conclusión es que, a diferencia de la mayoría de los estados de EE.UU., los empleadores de California no pueden contar las propinas de los empleados hacia las obligaciones del salario mínimo.

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Fuentes:

statista.com/statistics/800770/number-of-restaurant-and-foodservice-jobs-in-the-us-by-state/

law.justia.com/codes/california/2021/code-lab/division-2/part-1/chapter-3/article-1/section-351/

dol.gov/agencies/whd/state/minimum-wage/tipped