¿La ley federal suprime las demandas de PAGA?

En California, las demandas bajo la Ley del Fiscal General Privado (PAGA) proporcionan un importante rol suplementario a la habilidad del estado para hacer cumplir su Código Laboral. Los empleados en lo individual que sean afectados por violaciones del salario y carga horaria de un empleador pueden tomar acción legal directa en nombre del estado a través de una demanda de PAGA. Y como una corte de apelaciones de California observó recientemente, los jueces siempre deben estar renuentes a “suprimir” los estándares de empleo estatales al someterse a otras leyes, incluyendo estatutos federales.

Corte de Apelaciones del Estado permite a mecánico de aerolínea proceder con la demanda de período para tomar alimentos

El caso Medina v. United Airlines, Inc., decidido recientemente por la Corte de Apelaciones del Segundo Distrito de California, implicó una reclamación de salario y carga horaria bajo PAGA contra una aerolínea. El demandante trabajó como mecánico para la aerolínea en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Al igual que otros mecánicos de aerolíneas, las condiciones de trabajo del demandante se rigieron por un acuerdo de negociación colectiva (CBA, por sus siglas en inglés) negociado entre su sindicato y la aerolínea. Este acuerdo, el cual se rige por una ley federal, la Ley de Trabajo Ferroviario (RLA, por sus siglas en inglés), incluye disposiciones que rigen los períodos para tomar alimentos de los empleados. El Código Laboral de California también impone sus propias reglas por separado en cuanto a los períodos para tomar alimentos a todos los trabajadores de California.

Como es pertinente aquí, tanto el acuerdo CBA como el Código Laboral establecen que un empleado que trabaje un turno de 8 horas tiene derecho a un período de 30 minutos para tomar alimentos y dos descansos de 10 minutos. El acuerdo CBA también dispuso que, si un empleado trabajó 4 horas de tiempo extra, recibiría período adicional de 30 minutos para alimentos. La ley de California, en cambio, establece que un empleado tiene que recibir un segundo período para alimentos si trabaja al menos 10 horas al día, pero si el total de horas trabajadas es menos de 12 horas, se puede renunciar al segundo período por “mutuo consentimiento”, siempre y cuando el empleado haya tomado su primer período para alimentos.

El demandante en este caso alegó que la aerolínea violó la ley de California al “no proporcionar un segundo período para alimentos” a empleados como él que trabajaban turnos de más de 10 horas. En respuesta, la aerolínea argumentó que cualquier reclamación de PAGA fue suprimida, es decir, sustituida, por la ley RLA y otras disposiciones constitucionales y estatutarias federales. Una corte de primera instancia estuvo de acuerdo con la aerolínea y desestimó el caso.

Sin embargo, la Corte de Apelaciones del Segundo Distrito de California no estuvo de acuerdo y revocó la decisión. La corte de apelaciones reconoció que la RLA impide que las cortes estatales interpreten las disposiciones de un acuerdo CBA para resolver “disputas menores” que surjan de tales acuerdos laborales, pero que la preferencia de la RLA debe interpretarse en sentido estricto. Como resultado, la corte sostuvo que la ley federal no suprime una demanda de un empleado bajo PAGA que busca ejercer la autoridad del Estado de California para hacer cumplir sus propias leyes de salario y carga horaria. El Segundo Distrito hizo hincapié en el hecho de que la autoridad del estado era especialmente importante aquí, cuando el caso involucró a los mecánicos-trabajadores de las aerolíneas “quienes son responsables de garantizar la seguridad de los pasajeros.” Por lo tanto, el demandante podía proceder con su demanda de PAGA.

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Las demandas bajo PAGA son una herramienta legal importante para los trabajadores de California que buscan abordar las violaciones de salarios y horas en su lugar de trabajo. Si usted ha sido afectado por tales violaciones y necesita hablar con un abogado laboral que represente a empleados en el Condado de Riverside y el Valle de Coachella, comuníquese con el Despacho Jurídico de Sloat Law Group, hoy mismo.

Fuente:
https://scholar.google.com/scholar_case?case=562975014186593385