Caso Reciente de Empleo en California Muestra la Importancia de Evitar la Apariencia de Represalia

El 5 de agosto de 2025, la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC, por sus siglas en inglés) anunció que un empleador en California acordó pagar $20,000 y tomar otras medidas correctivas para resolver un caso de represalia en el lugar de trabajo. Al parecer, Martinez Animal Hospital terminó la relación laboral sin considerar adecuadamente una solicitud de ajuste religioso. Aquí, nuestra abogada de empleo en California explica cómo este caso demuestra la importancia de evitar incluso la apariencia de represalia.

Empleador en California Resuelve Reclamación por Represalia

Según confirmó la EEOC, Martinez Animal Hospital pagará $20,000 a un exempleado que se opuso a contenido religioso incluido en una capacitación obligatoria. El caso se resolvió antes de llegar a los tribunales. La EEOC concluyó que el empleado fue despedido poco después de solicitar un ajuste religioso. Para resolver el cargo ante la EEOC, el hospital acordó revisar sus políticas, implementar capacitaciones y presentar informes ante la EEOC durante dos años. La EEOC no expresó opinión sobre si el ajuste religioso solicitado era procedente. Sin embargo, señaló que el empleado fue despedido sin que se revisara adecuadamente su solicitud.

Qué Es la Represalia (Derecho Laboral)

En términos generales, se considera represalia cuando un empleador toma medidas adversas contra un empleado por participar en una actividad legalmente protegida. Puede manifestarse de muchas formas distintas. Algunos ejemplos comunes incluyen presentar una queja por discriminación, solicitar un ajuste en el lugar de trabajo o participar en una investigación. Las formas más habituales de represalia incluyen el despido, una degradación de puesto, reducción de horas o trato hostil. Existen leyes tanto federales como estatales que prohíben las represalias. Por ejemplo, el Título VII de la Ley de Derechos Civiles (a nivel federal) y la Ley de Equidad en el Empleo y la Vivienda (FEHA, por sus siglas en inglés) de California prohíben este tipo de conductas.

Los Empleadores Deben Evitar Incluso la Apariencia de Represalia

El caso de Martinez Animal Hospital resalta una lección muy importante para los empleadores en California: Incluso la apariencia de represalia puede dar lugar a responsabilidad legal. Cuando un empleado plantea una preocupación, los empleadores deben responder con cautela y dentro del marco legal. En este caso, el empleado se opuso al contenido religioso de una capacitación y solicitó no asistir a sesiones similares. Poco después, fue despedido. Independientemente de si el despido estuvo directamente relacionado con la solicitud, el momento en que ocurrió generó la percepción de represalia.

La documentación es clave para defenderse ante una reclamación por represalia en California. Los empleadores deben documentar sus procesos de toma de decisiones y capacitar a los supervisores sobre lo que constituye una actividad protegida bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles y la FEHA. Las empresas y organizaciones deben buscar asesoría legal al abordar inquietudes sensibles de sus empleados. Recuerde: incluso acciones bien intencionadas pueden ser malinterpretadas si no se manejan adecuadamente. Implementar políticas claras contra las represalias, hacer seguimiento de las solicitudes de ajustes y mantener un diálogo de buena fe con los empleados ayuda a reducir el riesgo. Evitar la apariencia de represalia también reduce la exposición a responsabilidades legales.

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Fuente:

eeoc.gov/newsroom/martinez-animal-hospital-pay-20000-settle-eeoc-retaliation-charge