Tribunal De California Confirma La Validez De Las Renuncias Escritas Prospectivas A Pausas Para Comer

El 21 de abril de 2025, el Segundo Distrito de la Corte de Apelaciones de California emitió una decisión instructiva en el caso Bradsbery v. Vicar Operating, Inc. El tribunal de apelaciones confirmó la validez de las renuncias escritas prospectivas a pausas para comer. Esto tiene implicaciones importantes para la legislación laboral sobre salarios y horarios. En este artículo, nuestro abogado laboral en Riverside County y Coachella Valley ofrece una visión general del caso.

Revisión Del Caso: Bradsbery v. Vicar Operating, Inc

Los Hechos

La Kimba Bradsbery y Cheri Brakensiek presentaron una demanda colectiva contra su empleador, Vicar Operating, Inc., empresa que opera una red de hospitales veterinarios en California. Las demandantes alegaron que la compañía violó el Código Laboral de California § 512, así como varias órdenes salariales de la Industrial Welfare Commission (IWC), al no proporcionar la pausa para comer de 30 minutos exigida por el estado durante turnos de entre cinco y seis horas. Argumentaron que la práctica de Vicar de exigir a los empleados la firma de renuncias prospectivas a pausas para comer era ilegal. Por su parte, el empleador sostuvo que dichas renuncias eran válidas.

La Cuestión Jurídica

El tribunal de apelaciones debía determinar si la renuncia a la pausa para comer firmada por los empleados era legalmente exigible. La cuestión central era relativamente sencilla:

• ¿Permite la ley de California que empleadores y empleados celebren acuerdos escritos prospectivos renunciando a las pausas para comer en turnos de entre cinco y seis horas?

Más específicamente, el tribunal debía resolver si estas renuncias —firmadas al inicio de la relación laboral y aplicables a todos los turnos que cumplieran con esas condiciones en el futuro— cumplían con el requisito de consentimiento mutuo entre empleador y empleado, tal como establece el Código Laboral § 512.

La Decisión

El tribunal de apelaciones de California falló a favor del empleador y confirmó la decisión del tribunal de primera instancia. Determinó que las renuncias prospectivas a pausas para comer son exigibles, pero solo bajo ciertas condiciones. El tribunal razonó que ni el Código Laboral ni las órdenes salariales de la IWC prohíben expresamente este tipo de renuncias, siempre que se cumpla con lo siguiente:

1. La renuncia fue firmada voluntariamente por el empleado;
2. La renuncia puede ser revocada en cualquier momento por el empleado;
3. La renuncia no fue producto de coerción o influencia indebida; y
4. La renuncia no es desmedida ni contraria al orden público.

El tribunal no encontró pruebas de que las renuncias se firmaran bajo presión ni de que los empleados fueran disuadidos de tomar pausas para comer o de revocar las renuncias. Por lo tanto, se consideró que las renuncias eran compatibles con el marco legal y con la finalidad de los requisitos de pausas para comer.

Las Implicaciones Para Los Empleadores

La decisión brinda claridad a los empleadores en California sobre la implementación de renuncias a pausas para comer. Estas pueden utilizarse siempre que el empleador siga buenas prácticas, entre ellas:

1. Usar un formulario de renuncia independiente;
2. Indicar claramente que la firma de la renuncia es voluntaria y que puede revocarse;
3. Asegurarse de que los empleados no sean coaccionados y de que conozcan sus derechos; y
4. Mantener registros de las renuncias firmadas y, en su caso, de las revocaciones.

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Fuente:

courts.ca.gov/opinion/published/2025-04-21/b322799