Tribunal de Apelaciones en California Ratifica Sentencia por Discriminación por Edad (Una Lección para Empleadores)

Este año, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito de California ratificó una sentencia por discriminación por edad a favor de una empleada. En el caso de Hoglund v. Sierra Nev. Memorial-Miners Hosp., el tribunal de apelaciones encontró pruebas suficientes para justificar un fallo por discriminación basada en la edad. Aquí, nuestro abogado de litigios laborales para empleadores en California analiza el caso con más detalle y destaca la lección para los empleadores.

Revisión del Caso: Hoglund v. Sierra Nev. Memorial-Miners Hospital

Los Hechos

La demandante Jessica Hoglund presentó una demanda por discriminación por edad en el lugar de trabajo contra el demandado Sierra Nevada Memorial-Miners Hospital. Fue contratada inicialmente por la empresa en 2004 como aprendiz de flebotomía. En 2011, fue ascendida a supervisora de laboratorio. La Sra. Hoglund argumentó que un empleado específico de la empresa, quien eventualmente se convirtió en su supervisor directo, llevó a cabo una campaña prolongada de discriminación y acoso basados en la edad, haciendo comentarios como “necesitamos contratar a personas jóvenes” porque “aprenden rápido”. Hoglund afirmó que sus derechos fueron violados bajo la Ley de Empleo y Vivienda Justos de California (Fair Employment and Housing Act, FEHA) y el caso llegó a un juicio sin jurado. El tribunal encontró al empleador responsable de discriminación por edad y otorgó a la Sra. Hoglund $1,431,800 en daños. El demandado presentó una apelación con base en varios argumentos.

La Apelación

El Hospital argumentó que las pruebas no justificaban el fallo del tribunal por discriminación por edad. Además, el empleador argumentó que, incluso si el tribunal determinó que hubo discriminación por edad, la cantidad de daños otorgados era totalmente irrazonable dada la naturaleza de las alegaciones.

Al revisar el caso, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito de California falló en contra del empleador. Sobre el primer punto, el tribunal enfatizó que la demandante presentó “pruebas sustanciales” que respaldaban su denuncia de discriminación por edad. Señaló que la demandante presentó tanto pruebas directas como circunstanciales.

Sobre el segundo punto, los daños, el tribunal concluyó que, técnicamente, no puede revisar la reclamación del empleador. De hecho, el tribunal afirmó que “no podemos considerar el fondo de estos argumentos porque los demandados no preservaron adecuadamente el tema para la apelación.” Los empleadores deben presentar una moción oportuna para un nuevo juicio si desean impugnar daños “presuntamente” excesivos.

La Lección

Los empleadores deben tomar nota de que este caso ofrece una lección importante para manejar reclamaciones de discriminación por edad en el lugar de trabajo bajo la FEHA. Para empezar, el caso resalta la importancia de tomar en serio las quejas de los empleados e investigarlas minuciosamente para evitar litigios. Además, enfatiza la obligación clave de los empleadores y sus abogados de preservar adecuadamente los temas para apelación durante el litigio. La falta de su abogado para presentar alegatos oportunos que incluyan todos los temas relevantes podría eliminar su oportunidad de apelar.

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Fuente:

law.justia.com/cases/california/court-of-appeal/2024/c097065.html